Milionář Steve Fossett na internetové stránce věnované letu balonu Solo Spirit uvádí, že je vzduchoplavec, pilot a námořník. O úspěšném burziánovi ani slovo. Na kontě má řadu rekordů jak v létání, tak i v plachtění. Jeho jméno je však především spojeno s neutuchající touhou stát se prvním člověkem, který sám obletí Zeměkouli v balonu. Jak vlastně vypadá taková cesta milionáře kolem světa? Životní prostorem je především gondola. Jde o malou kabinu přes dva metry dlouhou a jen přibližně 1,6 metru širokou a vysokou. Vnitřní elektroniku pohánějí lithiové baterie. O udržování teploty mezi 8 až 22 stupni se starají dvě topná tělesa. Fossett musí uvnitř používat s pomocí kyslíkové masky. Spí přibližně čtyři hodiny denně. Jeho jídlo tvoří vojenské příděly zapíjené vodou. Jako záchod mu slouží láhve a speciálně upravený kbelík. Fossett musí pravidelně šplhat ven z kabiny, aby vyměnil tanky s palivem které živí hořáky. Člověk nemusí balón neustále pilotovat, protože na palubě je je i autopilot Comstock. Ten se stará místo Fossetta o udržování konstantní výšky pomocí regulace hořáků. Pilot však může těmito manévry honit příznivé větrné proudy kvůli zrychlení letu. Na palubě samozřejmě nesmí chybět GPS - globální poziční systém, který přesně určuje polohu balonu. S vnějším světem - řídícím střediskem svého letu na Washingtonově univerzitě v St. Louis - pak Fossett udržuje kontakt přes satelitní komunikační přístroj Inmarsat C. Jako záloha je pak ještě k dispozici satelitní telefon Inmarsat Mini M. Pro komunikaci s letovou kontrolou při přeletech území států pak musí být vybaven vysokofrekvenčním rádiem, které má dosah 150 kilometrů. Fossett a jeho zabezpečovací tým tak mají neustálý přehled o letu a povětrnostních podmínkách a možných nebezpečích. Solo Spirit je navíc vybaven pro případ ztroskotáním speciálním majáčkem EPIRB pro určení místa dopadu, aby mohla být poskytnuta rychlá pomoc. Po dobu letu je zapojena kamera spojená s okolním světem přes DSL/Cable modem a kdokoli se může pokusit podívat se s pomocí Windows Media Playeru.
http://solospirit.wustl.edu
- pátek 10. srpna 2001
