Když si rodina Sleeperových pozemek i s jeskyní v americkém městě Festus v Missouri kupovala, považovali je místní lidé za blázny. Na parcele o rozloze
11 300 metrů čtverečních byl les, starý kamenolom a jeskyně. Odradit se však nenechali. Oáza klidu uprostřed města se přece nenajde každý den.
Curt Sleeper před svým rodinným sídlem. Pracoval na něm čtyři roky.
"Vše začalo v prosinci 2003, kdy Curt našel při hledání volných pozemků na eBay jeskyni," svěřuje se na webových stránkách rodiny Deborah. V té bývala od 60. do 80. let minulého století dráha pro kolečkové brusle. Zadní sál s pódiem se využíval pro koncerty. Zpívala zde například Tina Turnerová.
Když do jeskyně dorazili Sleeperovi, zbyla tu po bývalé slávě už jen betonová podlaha a staré rozvody elektřiny.
Následující čtyři roky manželé plánovali a budovali. Spali ve stanech uvnitř jeskyně, protože z pískovcových stropů se neustále sypal jemný písek. Ve volných chvílích si stavěli své rodinné sídlo. Za čtyři roky měli hotovo. V květnu roku 2008 stavební úřad odsouhlasil užívání stavby.
V jeskyni o rozloze 1 580 metrů čtverečních si manželé postavili tři velké sály. V prvním z nich jsou tři ložnice, obývací pokoj, kuchyně a koupelna. Středobodem je kuchyně o velikosti 37 metrů čtverečních. U velké linky a varného ostrůvku může vařit najednou až deset lidí.
Idylický život narušila finanční krize. Rodina nabídla svůj dům k prodeji.
V prostředním je prádelna, skladiště a druhá koupelna. Třetí stavba je prozatím prázdná. Stále je v ní původní pódium, a tak se prostor 25 × 25 metrů využívá pouze pro příležitostné večírky.
Sály vytápí geotermální energie (jde o nejstarší energii na naší planetě, kterou Země získala při svém vzniku a je projevem tepelné energie zemského jádra). V místnostech proto nenajdete žádná kamna ani krb a není tu ani klimatizace. Po celý rok je v domě příjemná teplota.
Také voda je z přírodních zdrojů. Na pozemku jsou tři prameny, jeden z nich dokonce přitéká do pískovcové nádrže v podlaze prostředního domu. Pramen poskytuje přes 380 litrů denně. Sleeperovi ji zatím využívají jen jako užitkovou. Nechce se jim neustále hlídat její kvalitu.
Další dva prameny vyvěrají venku na pozemku. Když ale pořádně zaprší, začne ze svahu nad jeskyní stékat až 14 vodopádů. V domech je ale i přesto sucho.
V květnu roku 2008 stavební úřad odsouhlasil užívání stavby.
Idylický život ale narušila finanční krize. Rodina si již nemohla dovolit platit vysokou hypotéku, kterou si na stavbu vzala. Pro banku byl netradiční dům rizikem. Namítali, že jej nelze porovnat s žádnou podobnou nemovitostí, a kvůli tomu je velmi složité určit jeho hodnotu. Manželům hrozila exekuce.
Svůj pracně vybudovaný domov se proto rozhodli nabídnout v dražbě na portálu eBay. Vyvolávací cenu stanovili na 300 tisíc dolarů. Aukce vzbudila u veřejnosti obrovský ohlas. Hlásili se nejen případní kupci, ale i lidé ochotní rodině finančně pomoci. Peněžní nabídky obyvatele jeskyně zachránily. Rodina si může svůj vysněný domov dál v klidu užívat.
