Americký úřad pro vesmír a kosmonautiku se vzpamatoval z fatálního neúspěchu dvou misí na Mars v roce 1998 a budoucí osahávání Rudé planety plánuje poněkud obezřetněji. Do roku 2005 se omezí na vyslání několika sond na oběžnou dráhu Marsu. Až v roce 2007 přijde na řadu větší projekt, kdy by na povrchu přistál modul s pohyblivým robotkem, který by byl schopen propátrat širší okolí během jednoho roku. Počítá se, že i s robotkem by přistálo vědecké zařízení o váze do 300 kilogramů. Tato mise by však sloužila jako generálka pro větší misi v roce 2011, kdy by robotek po přistání sebral vzorky a byl by vynesen zpět na oběžnou dráhu. Tam by se poté spojil s americko francouzskou sondou, která by zamířila k Zemi.
10. srpna 2001
